はじめての英会話〜01 オンライン英会話始めます〜

先日、僕が大尊敬する高城剛さんの新刊が発売されました。

高城剛マガジンハウス 2013-08-29

いつものように面白い切り口で、歯に衣着せぬ物言いで、僕らに本当に大事なことを教えてくれます。

今回のテーマは「英会話」。高城剛さんが本にするのですから、ただの英会話ではありません。タイトルに「２１世紀」と付くように、昔では考えられなかった、まったく新しい英会話について書いています。

新しい英会話とは、「オンライン英会話」と「セブ島留学」です。この２つの新しい英会話のやり方が、従来の英会話の常識を覆します。しかし、この新しい英会話の方法は、まだまだ歴史が浅く、玉石混淆です。有益な情報を探そうと、インターネットで検索しても、何を信じたら良いのかがよく分からない状況です。

しかし、この新しい英会話の方法で、格安で非常に効率的に英語を勉強できるのも事実。ならば日本人のために、これらの英会話法の指針となる本を高城剛さんが書きました。世界を飛び回り、北半球から南半球まで飛ぶこともざらな高城さんの英会話力は「Advanced」。ちゃんと英語が分かる方だからこそ、「オンライン英会話」と「セブ島留学」の実態について、この本が教えてくれます。

まずオンライン英会話

というわけで、まずはオンライン英会話を受けることからです。なんとなくオンライン英会話というものがあるのは知っていましたが、高城剛さんの本を読んでビックリしました。今までの常識では考えられないような値段で英会話レッスンを受けることができるのです。なぜ格安で英会話レッスンを受けることができるのかは、高城剛さんの本を読んでもらえば分かりますので、ここでは割愛します。

それにしてもオンライン英会話の価格を見ると目を疑います。なんと１レッスン５００円以下！格安のレッスンだと、１００円のものもあります。本当にこんなに安い英会話で大丈夫なのかと心配になってきます。しかし、高城剛さんを信じて申し込むしかありません。この本には、チーム高城が調査した一覧表があります。この一覧表を参考にして、自分の受ける英会話教室を決めることにしました。あまり安すぎるのも不安ですし、かといって高ければ良いとも限りません。さらに自分の受講できる時間等の問題もありますし、そういった様々な条件を考慮した結果、産経オンライン英会話でレッスンを受けることにしました。

産経オンライン英会話
産経というビックネームの安心感。

どのオンライン英会話も２回の無料レッスンを体験することができます。高城剛さんも、この無料レッスンを利用して、自分に合うレッスンを見つけることが大事だとアドバイスしています。レッスンの予約はオンライン英会話らしく、すべてインターネット上で行います。受講したい日にち、時間、講師の条件等で検索できます。この辺りの使い勝手は、常日頃からWebサービスを使いこなしている方なら、特に問題なく使いこなせるでしょう。

徹底的にやるには、毎日レッスンを受けるのが一番。朝にレッスンを受けるのが、継続するには一番良いということは、毎日早朝ランニングを継続できていることからも、間違いありません。社会人ともなれば、昼や夜はなかなか自由に時間を使うことができません。やはり、早起きして朝一番にレッスンを受けることにしました。

朝５時からレッスンを受けられる

オンライン英会話は、２４時間受講できるところもあります。僕が今回受講することにした産経オンライン英会話は、朝５時からレッスンを受けることができます。朝一番の５時でレッスンを受けることができる先生を探しましたが、さすがに翌日のレッスンでは、朝５時から受けることができるレッスンは、すべて埋まっていました。土曜日で会社も休みですし、朝６時のレッスンを予約しました。

朝5時という、普通の英会話教室では考えることのできない時間で、マンツーマンレッスンを受けることができるということも、オンライン英会話の利点だと感じました。

レッスンの方法はSkype

どうやってインターネットでオンライン英会話のレッスンを受けるのかといいますと、ビデオチャットという方法を使います。ビデオチャットの中でも、一番世界的に普及しているSkypeを使って、オンラインでマンツーマンの英会話レッスンを受けます。Skypeを使ったことがある方は分かるかと思いますが、映像も綺麗ですし、音声も非常にクリアーです。こんな凄いものが何故無料なのかビックリしますが、このSkypeという無料のサービスがあるおかげで、このオンライン英会話も成り立っています。自前でオンライン英会話教室がこれだけのインフラを用意したとしたら、まずこの値段でサービスは提供できないでしょう。サービスの一番難しい部分を、Skypeという信頼性の高い仕組みを使うことで、オンライン英会話教室の驚異的な価格が成り立ちます。

必要な機材は？

Skypeができる端末と、インターネットができる環境の２つだけです。まずは端末が必要です。みなさんスマートフォンを持っているので、Skypeができる端末がひとつはあるとは思います。しかしスマートフォンでは、マシンスペックや使い勝手の面で、少々不安もあります。ここはできたらパソコンを１台用意するのが一番でしょう。ただパソコンを用意しても、カメラとマイクの付いたパソコンじゃないと、Skypeでビデオチャットができません。最近のノートパソコンは、Webカメラとマイクが標準でついていますので、ノートパソコンを用意するのが一番です。

次はインターネットができる回線を用意する必要があります。自宅に光回線等をお持ちの方は、その固定回線を使うのが一番。通信速度も、携帯電話の通信スピードよりも安定しており、速度も必要充分です。ただ最近のスマートフォンはLTEが普及しており、自宅の固定回線にも劣らないスピードが出るようになりました。またWiMAX等のモバイルルータもかなり速いスピードがでますので、ご自分がお使いの回線をうまく使ってください。