福岡旅行で偶然見つけましたランナーの聖地の次は、学問の神様がいるという「太宰府天満宮」に行きました。
福岡の天神から電車で２０分ほどで太宰府天満宮に到着。駅を出てビックリしました。ものすごい人の数。今日は初詣ですか？と思うぐらいの人、人、人でした。それもそのはず、太宰府天満宮は全国約12,000社もある、天神さまをお祀りする神社の総本宮と称えられているからです。学問の神様と言われるだけあって、小さい子供や若い学生さんたちもいっぱいいます。こんなに賑やかな神社は、日本中を探しても中々ないのではないでしょうか
ここの神社、ただ勉強や受験のお祈りをするだけではありません。ビックリするぐらい美味しいお餅があるのです。神社前にたくさんあるお店に、ビックリするぐらい美味しいお餅があるのです。これは本当に美味しかった。そのお餅は「梅ケ枝餅（うめがえもち）」と言います。
どのお店を見ても、「梅ケ谷餅」という和菓子の名前が書いてあります。どうやら「梅ケ谷餅」というものが、この大宰府天満宮の名物のようです。苦いものより甘いものが大好きな僕。お餅はもちろん大好きです！これは食べるしかありません。いっぱいお店がありすぎて、どのお店にするか迷ってしまいましたが、ずらっとお客さんが並んでいるお店を見つけました。
太宰府天満宮に行ったら必ず食べたい。
そのお店の名前は、「かさの家」というお店です。かさの家さんは、外からお餅を作っている様子を見ることができます。このカシャン、カシャンと機械がお餅を作っていく様を見ていると、待っている時間も忘れてしまいました。
１つから注文することができますので、お餅はたくさん食べられないという方でも大丈夫。僕は２つも頼んでしまいましたが（笑）
結果的にはこれが大正解！あまりに美味しすぎて、あっという間に２つ食べてしまいました。暖かくてパリっとした食感、中にはあんこ。もうこれは甘いもの好きには堪らない一品でしょう。
あっという間に食べることができたのには、もうひとつ要因があります。なんとこの「かさの家」さんの前には、スターバックスがあるのです。スターバックスが大好きな僕は、見つけた瞬間に店内に入ってしまいました。
何を思ったのか、普段はコーヒーを頼まない僕がアイスコーヒーを頼んでしまいました。全部飲めるかなぁと思っていたのですが、梅ケ谷餅といっしょに食べたところ、、、コーヒーが美味しすぎてビックリしました！スターバックスのコーヒーは味が良すぎて美味しくないと思っている僕（コーヒーが苦手なので、薄味の安いコーヒーのほうが好きなのです）。そんな僕が、初めてスターバックスのコーヒーを美味しいと思いました（笑）
コーヒーといっしょに食べる「梅ケ谷餅」の美味しさ。これこそ最強のフードペアリングじゃないでしょうか。スターバックスにはコーヒーセミナーというものがありますが（そのセミナーの中に、「フードペアリング編」というものがあります）、「梅ケ谷餅が最強だ！」ってスターバックスのパートナーさんに教えてあげたいところです。
またまたコンセプトストア！
ここのスターバックスはただのスターバックスではありません。なんとコンセプトストアなのです！そうです福岡には２つもコンセプトストアがあるのです。
見たことない作りの建物！
お店を見た瞬間にビックリするでしょう。見たこともないような、形をしたスターバックスが目の前に。見れば見るほど、どうやって作っているんだろうかと考えてしまいます。このスターバックスを見た人は、みんな写真を撮っていました。こんなお店を見たら誰でも写真を撮ってしまいますよね。
店内に入るとほのかに檜の匂いが。この複雑に入り組んだ木は檜のようです。外から見てもビックリしますが、是非店内に入って、檜の匂いを感じてほしいと思います。
伝統と現代の融合。
スターバックスのコンセプトストアもありますし、驚くほど美味しい「梅ケ枝餅」もあります。神社で参拝するだけではない、大人から子供まで楽しめる神社です。是非「太宰府天満宮」に行ってみてください！
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